เมื่อวันที่ 13 มกราคม ที่บริเวณอ่าวหน้าทอน อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี ได้มีเรือสำราญ 2 ลำ ชื่อเรือ Celebrity Solstice ผู้โดยสารจำนวน 2,852 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวเอเชีย และลูกเรืออีกประมาณ 2,000 คน เดินทางมาจากฮ่องกง-ฮาลอง-ดานัง-โฮจิมินห์-แหลมฉบัง จอดแวะท่องเที่ยวเกาะสมุย ก่อนเดินทางต่อไปยังสิงคโปร์
อีกลำชื่อเรือ Mein Schiff 5 ผู้โดยสารจำนวน 2,543 คน ส่วนใหญ่สัญชาติเยอรมัน และลูกเรืออีกประมาณ 2,000 คน เดินทางจากสิงคโปร์-กัวลาลัมเปอร์-ลังกาวี-ปีนัง-โฮจิมินห์ จอดแวะเที่ยวเกาะสมุย ก่อนเดินทางต่อไปยังแหลมฉบัง และสิงคโปร์ ทั้ง 2 ลำจอดทอดสมอให้ผู้โดยสารชาวต่างชาติได้ขึ้นเที่ยวบนเกาะสมุย แบบวันเดย์ทริป จำนวน 5,279 คน ตามโปรแกรมท่องเที่ยวที่ได้เลือกซื้อไว้ เช่น ท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ เที่ยวชมวัดพระใหญ่ วัดแหลมสุวรรณาราม หาดเฉวง หาดละไม ช้อปปิ้งที่ห้างสรรพสินค้า นวดสปา และเดินซื้อสินค้า รับประทานอาหารในชุมชนตลาดหน้าทอน
ทั้งนี้ มีการนำรถบัสให้บริการ 14 คัน รถตู้ 142 คัน รถซาฟารี 17 คัน และรถตู้ รถแท็กซี่ ส่วนรถสองแถวท้องถิ่นที่ให้บริการในพื้นที่ กำลังเป็นที่นิยมในกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ไม่จองรถกับเอเย่นทัวร์ รวมถึงรถมอเตอร์ไซค์เช่าที่เป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว คาดว่าจะมีรายได้จากการท่องเที่ยววันเดียวกว่า 20 ล้านบาท
นางกนกกิตติกา กฤตย์วุฒิกร ผอ.ททท. สำนักงานเกาะสมุย กล่าวว่า เกาะสมุยเป็นจุดหมายของนักท่องเที่ยวเรือสำราญ ที่มาจอดแวะพักท่องเที่ยว 1 วัน ซึ่งนักท่องเที่ยวบนเรือจะท่องเที่ยวตามแหล่งท่องเที่ยวของเกาะสมุย และใช้บริการต่างๆทำให้เกิดการกระจายรายได้สู่ชุมชน ซึ่งในปี 2566 มีเรือสำราญนำนักท่องเที่ยวมาเยือนเกาะสมุยเกือบ 5 หมื่นคน สร้างรายได้จากการท่องเที่ยวกว่า 150 ล้านบาท
“ในปี 2567 มีโปรแกรมเรือสำราญจะมาแวะเที่ยวเกาะสมุยแล้ว 47 ลำ เฉพาะในเดือนมกราคมนี้มีถึง 10 ลำ คาดว่าในปีนี้จะมีนักท่องเที่ยวไม่น้อยกว่า 2.5 หมื่นคน ส่วนใหญ่จะเป็นชาวยุโรป ประเทศอเมริกา และออสเตรเลีย ในจำนวนนี้จะแบ่งเป็นกลุ่มหลักๆ คือ กลุ่มนักท่องเที่ยวทั่วไป กลุ่มผู้สูงอายุ”นางกนกกิตติกากล่าว
