เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันพัทยามาราธอน ครั้งที่ 31 ประจำปี 2567 “Amazing Thailand Pataya Marathon 2024” โดยมี นางกอบกาญจน์ วัฒนางกูร อดีต รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา ดร.เพ็ญพิสุทธิ์ จินตโสภณ เลขานุการรมว.ท่องเที่ยวและกีฬา นายวีกิจ มานะโรจน์กิจ นายอำเภอบางละมุง นายมาโนช หนองใหญ่ รองนายกเมืองพัทยา ร่วมปล่อยตัวนักวิ่งการแข่งขันพัทยามาราธอน ครั้งที่ 31 ใน 2 รุ่นแรก ของการจัดการแข่งขัน มีนักวิ่งในรุ่น 10 กม. และ 4.5 กม. รวมทั้ง (วีลแชร์) และการวิ่งแฟมิลี่รัน ณ จุดปล่อยตัวบริเวณหน้าศูนย์การค้าเทอมินอล 21 พัทยา เมืองพัทยา อ.บางละมุง จ.ชลบุรี
สำหรับ การจัดงานในครั้งนี้ เป็นความร่วมมือกันระหว่าง จังหวัดชลบุรี ร่วมกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย และเมืองพัทยา กำหนดจัดการแข่งขันพัทยามาราธอน ครั้งที่ 31 ระหว่างวันที่ 20-21 กรกฎาคม ณ เมืองพัทยา มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงกีฬาให้เมืองพัทยาเป็นศูนย์กลางในการจัดกิจกรรมกีฬาและการท่องเที่ยวของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อีกทั้งยังช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจด้านการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาและจังหวัดชลบุรี
นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี กล่าวว่า “พัทยามาราธอน” ถือเป็นมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ มีการจัดงานอย่างต่อเนื่องมาแล้วถึงปีนี้ 31 ปี โดยในปีนี้ถือเป็นปีที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะนายกเมืองพัทยา ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า จะทำการยกระดับมาตรฐานของการแข่งขันไปสู่ระดับโลกให้ได้ โดยตั้งเป้าหมายให้พัทยามาราธอน เป็นหนึ่งในมาราธอนที่มีนักท่องเที่ยวอยากเดินทางมาร่วมการแข่งขันมากที่สุดในประเทศไทย ด้วยองค์ประกอบต่าง ๆ ของเมืองพัทยา ที่มีความพร้อมในทุกๆ ด้าน ทั้งโรงแรม ที่พัก แหล่งท่องเที่ยว และระบบสาธารณูปโภคที่ดีที่สุดในภูมิภาคตะวันออก ประกอบกับความตั้งใจของผู้บริหารเมืองพัทยาที่ต้องการจะยกระดับของการแข่งขัน จากระดับประเทศไปสู่ระดับโลกให้ได้ จังหวัดชลบุรีจึงมีความมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง ว่า “พัทยา มาราธอน” จะได้รับการยอมรับจากนักวิ่งทั่วโลกว่า เป็นหนึ่งในการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่ดีที่สุดและคุ้มค่าที่สุดในทวีปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ทั้งนี้ บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก มีนักวิ่งทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติกว่า 8,000 คนเข้าร่วมวิ่ง แม้ก่อนการปล่อยตัวจะมีฝนตกลงมาในพื้นที่เมืองพัทยาและพื้นจัดการวิ่ง แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อนักวิ่งแต่อย่างใด ผลการแข่งขันปรากฏว่า แชมป์มาราธอน 10 กม. ในประเภททั่วไปชาย ได้แก่นักวิ่งจากเคนยา ทำเวลา 30.03 นาที ประเภททั่วไปหญิง ได้แก่นักวิ่งจากเคนย่าเช่นกัน ทำเวลา 34.06 นาที ส่วนนักวิ่งที่วิ่งเร็วที่สุดของไทย ระยะ 10 กม. ประเภททั่วไปชาย ได้แก่ นายพงศกร สุขสวัสดิ์ เวลา 33.53 ประเภททั่วไปหญิง ได้แก่ น.ส.อรอนงค์ วงศร เวลา 38.31 นาที
อย่างไรก็ตาม ในวันพรุ่งนี้ (21 ก.ค.) จะมีการวิ่งพัทยามาราธอน ระยะ 21.1 กิโลเมตร และ 42.195 กิโลเมตร โดยพัทยามาราธอนปีนี้ จะมีการปิดการจราจรแบบ 100 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่เวลา 00.00-10.00 น. เพื่ออำนวยความสะดวกและสร้างความปลอดภัยให้กับนักวิ่งจากทั่วโลกที่มาแข่งขัน
