เมื่อวันที่ 4 เมษายนที่โรงแรมแชงกรี-ลา กรุงเทพฯ น.ส.แพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี และ ดร.หรินิ อมรสูริยะ (H.E. Dr. Harini Amarasuriya) นายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกา ได้หารือร่วมกันในห้วงการประชุมผู้นำ BIMSTEC ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ โดยการพบปะครั้งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากปีนี้ถือเป็นวาระครบรอบ 70 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างไทยและศรีลังกา
นายจิรายุ ห่วงทรัพย์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยผลการหารือว่า นายกรัฐมนตรีศรีลังกาได้แสดงความขอบคุณรัฐบาลสำหรับการต้อนรับอย่างอบอุ่น และชื่นชมความสำเร็จของนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลในการเป็นเจ้าภาพการประชุม BIMSTEC สะท้อนถึงบทบาทความเป็นผู้นำที่เข้มแข็งของน.ส.แพทองธาร
ทั้งนี้ ผู้นำทั้งสองเห็นพ้องถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างไทยและศรีลังกา ซึ่งครอบคลุมทั้งด้านการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว และวัฒนธรรม โดยมีพระพุทธศาสนาเป็นรากฐานสำคัญของสายสัมพันธ์ระหว่างประชาชนทั้งสองประเทศ
ในด้านเศรษฐกิจ ผู้นำทั้งสองยินดีต่อความร่วมมือระหว่างภาคเอกชนของไทยและศรีลังกาที่มีการแลกเปลี่ยนการเยือนเพื่อแสวงหาโอกาสทางธุรกิจในหลายสาขา อาทิ อุตสาหกรรมอาหาร ผลิตภัณฑ์เกษตร และธุรกิจด้านสุขภาพ นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรีศรีลังกายังได้หารือกับสภาหอการค้าไทย-ศรีลังกา และขอบคุณรัฐบาลไทยที่สนับสนุนการดำเนินธุรกิจระหว่างสองประเทศ พร้อมระบุว่าภาคเอกชนศรีลังกาจะเข้าร่วมงาน The 72nd Bangkok Gems ซึ่งเป็นเวทีสำคัญในการขยายความร่วมมือด้านอัญมณีและเครื่องประดับ โดยนายกรัฐมนตรีให้คำมั่นว่าจะผลักดันความร่วมมือในอุตสาหกรรมนี้ต่อไป เนื่องจากศรีลังกามีแหล่งวัตถุดิบอัญมณีที่สวยงาม ขณะที่ไทยมีทักษะการเจียระไนและออกแบบเครื่องประดับที่ได้รับการยอมรับในระดับโลก
ด้านอุตสาหกรรมประมง ไทยเสนอให้มีความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนา รวมถึงการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้เพื่อยกระดับอุตสาหกรรมประมงและเรือประมงให้มีมาตรฐานและความยั่งยืนมากขึ้น ซึ่งนายกรัฐมนตรีศรีลังกาเห็นพ้องกับข้อเสนอดังกล่าว และแสดงความสนใจที่จะขยายความร่วมมือในด้านนี้ต่อไป
สำหรับความร่วมมือด้านการท่องเที่ยว ผู้นำทั้งสองต่างเห็นถึงศักยภาพของทั้งสองประเทศในการพัฒนาและส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงศาสนา โดยนายกรัฐมนตรีชื่นชมความงดงามของธรรมชาติและศาสนสถานในศรีลังกา พร้อมยินดีที่ในปีที่ผ่านมา นักท่องเที่ยวศรีลังกาเดินทางมาไทยเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 103 ด้านนายกรัฐมนตรีศรีลังกาแสดงความพร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวไทย และสนับสนุนแนวคิดการจัดแพ็กเกจท่องเที่ยวร่วมกันระหว่างไทย ศรีลังกา และประเทศสมาชิก BIMSTEC โดยศรีลังกาตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวให้ถึง 3 ล้านคน ในปีนี้
ในช่วงท้ายของการหารือ นายกรัฐมนตรีศรีลังกาได้กล่าวชื่นชมการเป็นประธาน BIMSTEC ของนายกรัฐมนตรี ซึ่งนำไปสู่ความสำเร็จของการประชุมครั้งนี้ และแสดงความเชื่อมั่นว่า ความร่วมมือระหว่างไทย ศรีลังกา และประเทศสมาชิก BIMSTEC จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งและความร่วมมือที่ยั่งยืนในภูมิภาคต่อไป
