เมื่อวันที่ 13 มีนาคม นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี เป็นประธานในพิธีเปิดงานวันช้างไทย ประจำปี 2567 ที่บริเวณหน้าโรงละครสกาลาเธียเตอร์ สวนนงนุชพัทยา ตำบลนาจอมเทียน อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี เพื่อเป็นการระลึกถึงบุญคุณของช้าง พร้อมทั้งสร้างจิตสำนึกให้ควาญช้างและประชาชนทั่วไป ได้ตระหนักถึงความสำคัญของช้างไทยที่เป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมือง โดยมี น.ส.ประภัสรา ศรีทอง นายกเหล่ากาชาดจังหวัดชลบุรี นายชวนะ ทองเย็น ปศุสัตว์จังหวัดชลบุรี นายภัควัต ขันธหิรัญ นายอำเภอสัตหีบ นายกัมพล ตันสัจจา ประธานสวนนงนุชพัทยา พร้อมด้วยคณะผู้บริหาร และนักท่องเที่ยวเข้าร่วมงานเป็นจำนวนมาก
ทั้งนี้ ภายในงานมี การจัดขบวนแห่ช้าง การทำพิธีสัคเคสู่ขวัญคชาธาร, พิธีฮ้องขวัญช้าง (ทำขวัญช้าง) โดยหมอขวัญช้าง นายตุ่ย ศาลางาม และมีการเลี้ยงบุพเฟ่ต์ผลไม้ให้กับช้าง โดยจัดเค้กผลไม้อย่างยิ่งใหญ่อลังการ โดยผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี พร้อมผู้ร่วมงานและนักท่องเที่ยวร่วมกันให้อาหารช้างด้วย
สำหรับวันที่ 13 มีนาคมของทุกปี เป็นวันช้างไทย เพื่อเป็นการยกย่อง “ช้าง” ซึ่งเป็นสัตว์ใหญ่ที่มีความสำคัญต่อจิตใจคนไทยทุกคน นอกเหนือจากเกียรติภูมิที่ช้างเคยได้รับมาในอดีต ไม่ว่าจะเป็นช้างเผือก ซึ่งเป็นตราประจำชาติ และสัญลักษณ์บนผืนธงชาติไทย ช้างยังเป็นสัตว์คู่พระบารมีของพระมหา กษัตริย์ไทยมาแต่โบราณกาล เพื่อให้คนไทยได้ร่วมรำลึก และตระหนักถึงความสำคัญของช้าง ซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติ ได้พร้อมใจกันอนุรักษ์ช้างไทยให้คงอยู่กับชาติไทยตลอดไป
นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี กล่าวว่า ช้างเป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมืองของไทยมาตั้งแต่โบราณกาล ไม่ว่าจะเป็นในยามศึกสงคราม ดังที่ปรากฏในพงศาวดารที่กล่าวถึงสมเด็จพระนเรศวรมหาราช ทำยุทธหัตถีบนหลังช้าง มีชัยชนะเหนือพระมหาอุปราชา หรือในยามบ้านเมืองสงบสุข ช้างก็อยู่ร่วมกับคนไทยเฉกเช่นมนุษย์คนหนึ่ง นั่นจึงเป็นเหตุให้ครั้งหนึ่งเคยมีช้างเผือกประดับอยู่บนธงชาติไทย ก่อนที่จะเป็นธงไตรรงค์แบบในปัจจุบัน
