เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน ที่ท่าเทียบเรือหน้าทอน อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี นายชยพล อินทรสุภา นายอำเภอเกาะสมุย พร้อมด้วยพล.ร.ท.จรัสเกียรติ ไชยพันธุ์ ผู้อำนวยการศูนย์อำนวยการรักษาผลประโยชน์ของชาติทางทะเลภาค 2 (ผอ.ศรชล.ภาค 2) นางศุภกาญจน์ ยอดฉุน ผู้อำนวยการการท่องเท่ี่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเกาะสมุย นายปกรณ์ กาญจนโอภาส รองนายกเทศมนตรีนครเกาะสมุย นายอรุณ บุปผโก ผู้อำนวยการเจ้าท่าภูมิภาค สาขาเกาะสมุย นางชนัญทิพย์ ธนภัทรธีรานันท์ อุปนายกสมาคมสปาสมุย สมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย หน่วยงานภาครัฐและเอกชน ให้การต้อนรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมากับเรือสำราญ “M.V.Viking Mars”จำนวน 636 คน ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวสัญชาติอเมริกา และออสเตรเลีย พร้อมด้วยลูกเรือจำนวน 470 คนเข้าจอดแวะที่เกาะสมุย เป็นแห่งแรกของประเทศไทย ถือเป็นเรือสำราญลำแรกในรอบ 3 ปีของเกาะสมุยตั้งแต่สถานการณ์แพร่ระบาดโรคโควิด โดยได้จัดชุดการแสดงมโนราห์ มรดกภูมิปัญญา ภายใต้แคมเปญ “Samui Always Warm” ต้อนรับ ซึ่งนักท่องเที่ยวต่างถ่ายรูปเพื่อเก็บความประทับใจที่มาเกาะสมุยครั้งแรกด้วยสีหน้ารอยยิ้มแจ่มใส
สำหรับ เรือสำราญ M.V. Viking Mars ออกจากต้นทางท่าเรือ Piraeus เอเธนส์ ประเทศกรีซ (สาธารณรัฐเฮลเลนิก) เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 2565 และแวะท่องเที่ยวและรับผู้โดยสารตามท่าเรือสำคัญรายทางของประเทศอิสราเอล อียิปต์ จอร์แดน โอมาน อินเดีย ศรีลังกา มาเลเซีย สิงคโปร์ และจอดแวะท่าเรือเกาะสมุย เป็นลำดับท่าที่ 15 (ท่าเรือแรกของประเทศไทย) ประเภท transit แวะเที่ยว
ทั้งนี้ นักท่องเที่ยวเรือสำราญกลุ่มแรกที่ขึ้นเกาะสมุยได้เลือกซื้อโปรแกรมการท่องเที่ยวแบบ One Day Trip เพื่อเดินทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวและกิจกรรมยอดนิยมได้แก่ วัดพระใหญ่ วัดแหลมสุวรรณาราม หาดเฉวง เที่ยวเชิงธรรมชาติ soft adventure รับประทานอาหารซีฟู้ดบนเกาะสมุย และนักท่องเที่ยวบางส่วนได้เดินทางต่อไปยังเกาะพะงัน หมู่เกาะอ่างทอง สำหรับนักท่องเที่ยวบางส่วนที่ไม่ได้ซื้อโปรแกรมนำเที่ยว จะเดินท่องเที่ยวบริเวณชุมชนท่าเรือหน้าทอน ทำให้กระจายรายได้แก่ร้านอาหาร ของที่ระลึก ร้านนวดสปาไม่ต่ำกว่า 2 ล้านบาทภายในวันเดียว
นางศุภกาญจน์ ยอดฉุน ผู้อำนวยการ ททท.สำนักงานเกาะสมุย กล่าวว่า “Always Warm” เป็นแคมเปญใหญ่ที่ช่วยปลุกกระแสการท่องเที่ยวของประเทศไทย หลังสถาน การณ์แพร่ระบาดโรคติดเชื้อไวรัสโคโรน่า 2019 โดยจะนำเสนอให้นักท่องเที่ยวทั่วโลกรับรู้ว่าประเทศไทย ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของโลกมีความพร้อมในการรองรับนักท่องเที่ยวต่างชาติแล้ว สอดรับกับช่วงไฮซีซั่น ของการเดินทางท่องเที่ยวเมืองไทยอากาศอบอุ่น และประเทศไทยเป็นเมืองที่ผู้คนมีน้ำใจไมตรี และพร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
“ ซึ่งเกาะสมุยได้รับการจัดอันดับให้เป็นเกาะท่องเที่ยวที่ดีที่สุดอันดับ 2 ในเอเชียตะวันออกในปี 2565 (Asia’s Best Awards 2022: Top 10 Islands in Southeast Asia) จากนิตยสารTravel and Leisure คนเกาะสมุย มีอัธยาศัยมีน้ำใจไมตรียินดีต้อนรับทุกท่านที่มาเยือนด้วยความอบอุ่น ท่ามกลางบรรยากาศธรรมชาติที่สวยงาม เหมาะแก่การพักผ่อน” นางศุภกาญจน์ กล่าว
