เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม เกิดเหตุการณ์ระทึกเมื่อเรือแข่งขนาด 18 ฝีพายชื่อ “เรือลูกสาวศรเพชร” ของ อบต.ดงมูลเหล็ก จ.เพชรบูรณ์ เกิดพลิกคว่ำกลางแม่น้ำป่าสัก ในสนามการแข่งขันพายเรือทวนน้ำ หน้าวัดไตรภูมิ อ.เมืองเพชรบูรณ์ ในงานประเพณีอุ้มพระดำน้ำ จ.เพชรบูรณ์ ประจำปี 2566 โดยขณะเรือลูกสาวศรเพชรเข้าเส้นชัยโดยพ่ายคูแข่ และปล่อยให้ลอยตามกาะแสน้ำ แต่จู่ๆถูกกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากตีย้อนกระแทกลำเรือ จนนายท้ายกระเด็นตกน้ำ และยังส่งผลให้เรือแข่งขนาด 18 ฝีพายถึงพลิกคว่ำล่มลง
ทั้งนี้ ฝีพายบางส่วนว่ายน้ำกลับเข้าฝั่งได้สำเร็จ ขณะที่ฝีพายบางส่วนเกาะเรือแข่งที่ลอยตามกระแสน้ำ และทำท่าจะไหลเข้าปะทะตอม้อสะพานคอนกรีตข้ามแม่น้ำ โดยระดับน้ำสูงเหลืออีกราว 50 ซม.น้ำจะถึงใต้ท้องสะพาน จนทำให้ประชาชนและเหล่ากองเชียร์และบรรดาเพื่อนๆ ฝีพาย ต่างพากันตกตะลึงไปกับอุบัติเหตุที่คาดไม่ถึง กระทั่งมีการร้องตะโกนให้เรือกู้ภัยเข้าช่วยเหลือเหล่าฝีพายโดยทันที
ขณะที่พนักงานกู้ภัยเทศบาลเมืองเพชรบูรณ์ ได้ขับเรือกู้ภัยติดเครื่องยนต์ พยายามจะเข้าขวางเรือแข่ง เพื่อไม่เข้าเข้าชนกับตอม้อสะพานคอนกรีต แต่ปรากฎว่าเรือกู้ภัยต้านทางแรงกระแสน้ำไม่ไหว ทำให้ทั้งเรือกู้ภัยและเรือแข่งลอยไปติดสะพานและขวางทางน้ำไหล จนทำให้เรือแข่งจมน้ำหายไป ในขณะที้เรือกู้ภัยติดขวางลำอยู่กลางสะพาน เนื่องจากแรงกระแสน้ำทำให้เรือกู้ภัยพลิกคว่ำ โดยที่พนักงานกู้ภัยเทศบาลฯ พยายามปีนขึ้นบนสะพานเพื่อเอาชีวิตรอด ท่ามกลางสายตาประชาชนที่ลุ้นเอาใจช่วยกันด้วยใจระทึก ขณะเดียวกันก็มีเสียงกรี๊ดร้องด้วยความหวาดเสียวจากประชาชนริมสองฝั่งแม่น้ำป้าสัก ส่วนเหล่าฝีพายลอยคอลอดใต้สะพานโดยบางรายไปติดต้นไม้กระทั่งได้รับการช่วยเหลือขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ชวนระทึกใจดังกล่าว ปรากฎว่าไม่มีผู้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแบบไม่คาดคิด ทางคณะกรรมการผู้จัดแข่งขันและทางตัวแทนเรือแข่งได้ประชุมร่วมกัน กระทั่งมีมติให้ยกเลิกกาแข่งขันพายเรือทวนน้ำทั้ง 2 วัน เนื่องจากทุกคนต่างขวัญเสีย และกระแสน้ำในแม่น้ำป่าสักไหลเชี่ยวกราก จนเกรงจะเกิดความไม่ปลอดภัย
นายเสกสรร นิยมเพ็ง นายกเทศมนตรีเมืองเพชรบูรณ์ กล่าวว่า สิ่งแรกที่ต้องคำนึงถึงเป็นอันดับแรกคือความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมการแข่งขัน ทางคณะกรรมการผู้จัดฯกับทีมผู้จัดทีมเรือจึงหารือร่วมกัน กระทั่งมีมติให้ยกเลิกการแข่งกันไป แต่ก็เป็นเรื่องที่ดีเพราะแม่น้ำป่าสักยังเพิ่มระดับสูงอยู่ และความเร็วของกระแสน้ำเมื่อราว 06.00 น.อยู่ที่ 240 ลบ.ม./วินาที ทำให้มีผลต่อการแข่งขันและอาจเกิดอุบัติเหตุได้
ข่าว/ภาพ : สุนทร คงวราคม ผู้สื่อข่าวจังหวัดเพชรบูรณ์
