เมื่อวันที่ 23 มกราคม ที่ท่าอากาศยานนานาชาติสุราษฎร์ธานี นายวิชวุทย์ จินโต ผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี นำผู้บริหารจังหวัด รวมทั้งหอการค้าจังหวัดสุราษฎร์ธานี และผู้ประกอบการท่องเที่ยวให้การต้อนรับคณะนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติจำนวน 142 คน ในเที่ยวบินปฐมฤกษ์แบบเช่าเหมาลำ บินตรงจากท่าอากาศยานไทเปไต้หวัน โดยเครื่องบินแบบโบอิ้ง 737 เข้ามาท่องเที่ยวในพื้นที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี โดยได้คล้องพวงมาลัยกล้วยไม้ไทยต้อนรับและมอบของที่ระลึก
นายวิชวุทย์ กล่าวว่า เครื่องบินแบบเช่าเหมาลำนี้เป็นเที่ยวบินตรงจากต่างประเทศเที่ยวแรกในรอบ 3 ปี นับตั้งแต่มีสถานการณ์โควิด-19 จึงได้จัดต้อนรับอย่างอบอุ่น เพื่อแสดงให้เห็นถึงความพร้อมในการต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่จะบินตรงมายังจังหวัดสุราษฎร์ธานีอีกอย่างต่อเนื่อง โดยในเดือนกุมภาพันธ์นี้จะมีเที่ยวบินจากเฉิงตู ประเทศจีน นำนักท่องเที่ยวบินตรงมาลงเกาะสมุยด้วย นับเป็นโอกาสอันดีต่อภาพลักษณ์การท่องเที่ยวของประเทศไทย
ด้าน น.ส.นันทวัน ศิริโภคพัฒน์ ผอ.การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานสุราษฎร์ธานี กล่าวว่า นักท่องเที่ยวกลุ่มแรกนี้มีโปรแกรมท่องเที่ยว 5 วัน 4 คืนวันแรกเข้าพักแรมในตัวเมืองสุราษฎร์ธานีและวันที่ 24 มกราคม จะเดินทางข้ามโดยเรือเฟอร์รี่ไปท่องเที่ยวรอบเกาะสมุย ไปยังแหล่งท่องเที่ยวหินตาหินยาย พักแรมเกาะสมุย จากนั้นวันที่ 25 มกราคม จะข้ามไปท่องเที่ยวเกาะเต่าแหล่งดำน้ำชื่อดังระดับโลก และเกาะนางยวน พักแรมที่เกาะเต่า วันที่ 26 มกราคม ออกท่องเที่ยวอิสระ กระทั่งวันที่ 27 มกราคมลงเรือเฟอร์รี่กลับฝั่งสุราษฎร์ธานี ช้อปปิ้งในตัวเมืองและขึ้นเครื่องเดินทางกลับไต้หวัน
