เมื่อวันที่ 13 มีนาคม นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี เป็นประธานในพิธีเปิดงานวันช้างไทย ประจำปี 2568 ที่บริเวณหน้าโรงละครสกาลาเธียเตอร์ สวนนงนุชพัทยา ตำบลนาจอมเทียน อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี เพื่อเป็นการระลึกถึงบุญคุณของช้าง พร้อมทั้งสร้างจิตสำนึกให้ควาญช้างและประชาชนทั่วไปได้ตระหนักถึงความสำคัญของช้างไทยที่เป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมือง โดยมีนายอนุศักดิ์ พิริยอมร นายอำเภอสัตหีบ นายกัมพล ตันสัจจา ประธานสวนนงนุชพัทยา พร้อมด้วยคณะผู้บริหาร และนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเข้าร่วมงานเป็นจำนวนมาก
ทั้งนี้ ภายในงานมี พิธีทำบุญตักบาตรพระสงฆ์ 9 รูป, การจัดขบวนแห่ช้าง, พิธีฮ้องขวัญช้าง (ทำขวัญช้าง) โดยหมอขวัญช้าง นายตุ่ย ศาลางาม และมีการเลี้ยงบุพเฟ่ต์ผลไม้สำหรับช้าง โดยผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี พร้อมผู้ร่วมงานและนักท่องเที่ยวร่วมกันให้อาหารช้างด้วย
นายธวัชชัยกล่างว่า วันที่ 13 มีนาคมของทุกปี เป็นวันช้างไทย เพื่อเป็นการยกย่อง “ช้าง” ซึ่งเป็นสัตว์ใหญ่ที่มีความสำคัญต่อจิตใจคนไทยทุกคน นอกเหนือจากเกียรติภูมิที่ช้างเคยได้รับมาในอดีต ไม่ว่าจะเป็นช้างเผือก ซึ่งเป็นตราประจำชาติ และสัญลักษณ์บนผืนธงชาติไทย ช้างยังเป็นสัตว์คู่พระบารมีของพระมหา กษัตริย์ไทยมาแต่โบราณกาล และยังมีส่วนร่วมกับบรรพชนไทยในการทำศึกยุทธหัตถี กอบกู้เอกราชของชาติไทย เพื่อให้คนไทยได้ร่วมรำลึก และตระหนักถึงความสำคัญของช้าง ซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติ ได้พร้อมใจกันอนุรักษ์ช้างไทยให้คงอยู่กับชาติไทยตลอดไป
