เมื่อวันที่ 11 มีนาคม ที่ตลาดรถไฟจังหวัดขอนแก่น ยังคงมีเกษตรกรชาวสวนผลไม้ รวมไปถึงพ่อค้า-แม่ค้า และประชาชนในพื้นที่ทยอยกันมาเลือกซื้อผลไม้ในชนิดต่างๆ กันอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์แบบนี้ทำให้บรรยากาศการซื้อ-ขาย ผลไม้ที่ตลาดค้าส่งและค้าปลีผลไม้รายใหญ่ของภาคอีสานตอนกลางนั้นคึกคักอย่างมาก มีรถขนส่งผลไม้จากสวนผลไม้ทั่วประเทศทยอยกันนำส่งผลผลไม้ให้กับพ่อค้าและแม่ค้าตามการสั่งซื้อตลอดทั้งวัน แต่ที่ได้รับความสนใจจากลูกค้าในช่วงอากาศร้อนอย่างนี้คงหนีไม่พ้นแตงโม ลูกค้าส่วนใหญ่ซื้อไปเพื่อจำหน่ายหรือรับประทานในครอบครัว เนื่องจากแตงโมสดใหม่หวานฉ่ำเมื่อนำไปแช่เย็นแล้วจะดับกระหายคลายร้อนได้อย่างดีทีเดียว
นายณรงค์ ภูผาทอง เจ้าของร้านพ่อขุนแผนแตงโมตลาดรถไฟขอนแก่น ยอมรับว่า ในช่วงนี้แตงโมนั้นมีผลผลิตที่น้อย เนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งและหนาวนานจึงทำให้แตงโมออกผลผลิตได้น้อยมาก ในขณะที่การสั่งซื้อภายในประเทศมีมากขึ้น ทั้งยังคงต้องส่งจำหน่ายไปต่างประเทศอีก ทำให้ร้านจำหน่ายแตงโมต้องเฝ้าติดตามราคาจากพ่อค้าคนกลาง หรือล้ง และจากสวนแตงโม เพื่อให้ได้แตงโมมาจำหน่าย ทางร้านจำหน่ายแตงโมพันธุ์กินรี และซอนญา สัปดาห์นี้ได้แตงโมมาจากสกลนคร ในขณะที่จากสวนแตงโมภาคเหนือและภาคกลางนั้นของขาดตลาดหรือมีก็ถูกกว้านซื้อไปจนหมด
“เมี่อของมีน้อยและการสั่งซื้อในและต่างประเทศมีมากจึงทำให้แตงโมปรับราคาขึ้นตามกลไกของตลาด เฉลี่ยแล้วปรับขึ้นถึงลูกละ 10 บาท หากนับรวมตั้งแต่ราคาหน้าสวน ราคาล้ง ราคาขนส่ง และราคาขนลง ลูกค้าที่ชื่นชอบการรับประทานแตงโมก็เข้าใจว่าแตงโมช่วงนี้จะราคาแพง เพราะร้านมีการพูดคุยกับลูกค้าส่วนใหญ่เป็นร้านค้าปลีกที่ซื้อไปปลอกจำหน่าย เมื่อของมีราคาแพง จึงต้องมีการปรับขนาดการจำหน่ายลงแต่คงราคาเดิม อย่างวันนี้ก็จะใส่ถุงจำหน่าย 3 ลูก 200 บาท,4 ลูก 200 บาท,หรือขนาดเล็กสุดก็จะอยู่ที่ 4 ลูก 120 บาท เป็นราคาที่ลูกค้ารับได้และยังคงมาเลือกซื้อสินค้าที่ร้านก็ก็ซื้อน้อยลง”นายณรงค์กล่าว
ด้าน นายณจาวิทย์ ทัตหิรัญรัตน์ ผู้จัดการตลาดรถไฟขอนแก่น กล่าวว่า ราคาแตงโม เคยปรับราคาสูงขึ้นเฉพาะไซค์ใหญ่คือลูกละประมาณ 70 บาทแต่ก็เมื่อ 2 ปีมาแล้ว แต่ปีนี้การปรับราคาขึ้นมีมาตั้งแต่เดือน มกราคมจนถึงวันนี้และราคาปรับขึ้นและลงทุกชั่วโมง เนื่องจากการส่งออกไปต่างประเทศ โดยเฉพาะจีนมีมากขึ้น ร้านค้าในประเทศจึงต้องติดตามผลผลิตทั้งจากสวนแตงโม และจากล้ง แต่เมื่อเข้าสู่ช่วงฤดูฝนราคาก็จะปรับลง เนื่องจากผลผลิตจะเยอะขึ้นและแตงโม ตลาดที่จากสวนที่เกษตรกรนำมาขายข้างทางก็จะมีมากขึ้น ราคาแตงโมพันธุ์ก็จะถูกลง ถือเป็นไปตามกลไกของตลาดที่พ่อค้า แม่ค้า และลูกค้าผลไม้เข้าใจและรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าวเป็นประจำทุกปี
อย่างไรก็ตาม ตลาดยังคงเน้นย้ำในเรื่องมาตรฐานความสะอาด ความปลอดภัยและสุขอนามัย รวมไปถึงในเรื่องของการติดป้ายราคาสินค้า การสุ่มตรวจตราชั่ง หรือผลผลิตต่างๆเพื่อให้เกิดความมั่นใจให้กับลูกค้าเมื่อมาเลือกซื้อผลไม้ที่ตลาดรถไฟจะครบและจบในที่เดียว
