เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม จ.สุราษฎร์ธานี จัดพิธีเปิดงานชักพระทอดผ้าป่าและแข่งเรือยาว จังหวัดสุราษฎร์ธานี ประจำปี 2566 เป็นงานบุญใหญ่ในรอบปีที่มีประชาชนจาก 19 อำเภอและนักท่องเที่ยวจากหลายจังหวัดมาร่วมงานในปีนี้เกือบแสนคน มีนักการเมืองลงพื้นที่พบปะประชาชนและร่วมงานกันคึกคัก โดยขบวนแห่เรือพนมพระทางบกและทางน้ำในปีนี้จำนวน 121 ลำ รวมความยาวกว่า 4 กิโลเมตรและมีรถต้นเทียนพรรษาจากวัดเลียบ จ.อุบลราชธานี ทูตวัฒนธรรมอีสานมาร่วมขบวนแห่ด้วย
สำหรับเวทีกลางบริเวณข้างวัดธรรมบูชา ถนนชนเกษม เขตเทศบาลนครสุราษฎร์ธานี นายพีระพันธุ์ สาลีรัฐวิภาค รองนายกรัฐมนตรีและรมว.พลังงาน หัวหน้าพรรครวมไทยสร้างชาติ เดินทางมาเป็นประธานเปิดงาน และมี นายเจษฎา จิตรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี ประเสริฐ บุญประสพ นายกเทศมนตรีนครสุราษฎร์ธานี นายชุมพล กาญจนะ ที่ปรึกษารองนายกรัฐมนตรี และมี ส.ส. พรรครวมไทยสร้างชาติ 5 คนใน จ.สุราษฎร์ธานี ร่วมต้อนรับ
นอกจากนี้ มีนายนาเกซ ซิงค์ เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอินเดียประจำประเทศไทย นายอาหมัด ฟาห์มี่ อาหมัด ซากาวี กงสุลใหญ่มาเลเซียประจำจังหวัดสงขลา นายเซอร์กาน่า พริงกานู กงสุลใหญ่สาธารณรัฐอินโดนีเซียประจำจังหวัดสงขลา และนางฟิตเตรีย ไฟซาเนีย ภริยาและนายกสมาคมสตรีอินโดนีเซีย สถานกงสุลอินโดนีเซียจังหวัดสงขลา มาร่วมงานด้วย
นายพีระพันธุ์ กล่าวว่า ขอชื่นชมการจัดงานชักพระของจังหวัดสุราษฎร์ธานี ที่มีความโดดเด่นและถือเป็นซอฟเพาเวอร์อย่างหนึ่ง ซึ่งรัฐบาลมีนโยบายที่จะส่งเสริมสนับสนุนให้ต่อยอดศิลปวัฒนธรรม และประเพณีทางศาสนา เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวฟื้นฟูเศรษฐกิจ
ผู้สื่อข่าวรายงานว่าอีกเวทีที่หน้าศูนย์ราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา ส.ส.แบบบัญชีรายชื่อ พรรคเพื่อไทย เป็นประธานเปิดการประกวดเรือพนมพระทางบกและปล่อยขบวนแห่เรือพนมพระทางบก โดยมี นายนันธวัช เจริญวรรณ รองผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ ธานี และนายพงษ์ศักดิ์ จ่าแก้ว นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุราษฎร์ธานี พร้อม ส.ส.พรรครวมไทยสร้างชาติอีก 3 คนใน จ.สุราษฎร์ธานี วิ่งรอกจากเวทีแรกมาร่วมต้อนรับ ซึ่งนางสาวสุดาวรรณ ได้ลงไปร่วมกับชาวบ้านชักลากเชือกขบวนแห่เรือพนมพระทางบกด้วย
อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่ายได้มีฝนตกลงมาแต่ขบวนแห่แต่ละวัดศรัทธาแรงกล้ายังเดินเท้ารำฝ่าสายฝนต่อไป ได้รับความชื่นจากประชาชนที่ให้กำลังสองข้างทางจำนวนมาก
