นางกนกกิตติกา กฤตย์วุฒิกร ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี เปิดเผยว่า สถานการณ์ท่องเที่ยวหลังรัฐบาลประกาศฟรีวีซ่าไทย-จีน ส่งผลดีต่อการท่องเที่ยวเกาะสมุยอย่างมาก จะเห็นว่าภาพการท่องเที่ยวเกาะสมุยคึกคักมาก จากนโยบายของรัฐบาลที่ส่งเสริมให้มีการท่องเที่ยวระหว่างไทย – จีน ได้สะดวกมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะเดือนกุมภาพันธ์ 2567 มีเที่ยวบินตรงจากจีนมาลงสนามบินสมุยแล้วเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมามีผู้โดยสาร 138 คน โดยในช่วงเทศกาลตรุษจีนจะมีเที่ยวบินตรงจากมหานครฉงชิ่ง และนครเฉิงตู มายังเกาะสมุย เพิ่มขึ้นสัปดาห์ละ 4 วันคือ จันทร์ อังคาร พฤหัส และเสาร์ ที่แจ้งไว้กับสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส
นางกนกกิตติกา กล่าวว่า เกาะสมุยมีเที่ยวบินระหว่างประเทศทุกวันทำให้มีนักท่องเที่ยวจีนบินตรงเข้ามายังเกาะสมุย อย่างน้อยกว่า 4,000 คนภายใน 1 เดือน นอกจากนี้ยังมีเที่ยวบินต่างประเทศลงที่สนามบินสุวรรณภูมิแล้วบินต่อมายังเกาะสมุยอีกซึ่งเมื่อรวม 2 ช่องทางบินแล้วคาดว่า จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาท่องเที่ยวไม่ต่ำกว่า 5,000 คน
“ความนิยมท่องเที่ยวที่เกาะสมุยพบว่าที่ผ่านมานักท่องเที่ยวจีนมีการสืบค้นแหล่งข้อมูลท่องเที่ยวของไทยบน Ctrip เพิ่มกว่า 7 เท่า จากสถานที่ในประเทศไทยที่ถูกค้นหามากสุด 5 อันดับแรกได้แก่ กรุงเทพฯ ภูเก็ต เชียงใหม่ เกาะสมุย และพัทยา ขณะเดียวกันความนิยมของนักท่องเที่ยวส่วนหนึ่งมาจากการโปรโมทตลาดของสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย และผู้ประกอบที่ได้ไปพบปะผู้ประกอบการจีนภูมิภาคตะวันตก ทั้งมหานครฉงชิ่งและนครเฉิงตู ทำให้ได้เห็นภาพนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาในพื้นที่เกาะสมุยแล้ว ” นางกนกกิตติกา กล่าว
ทั้งนี้ จากความสัมพันธ์ไทย-จีน ที่มีมาอย่างยาวนาน เมื่อมีการอำนวยความสะดวกจากรัฐบาลในเรื่องการยกเว้นการตรวจลงตราซึ่งกันและกัน สำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาและหนังสือเดินทางกึ่งราชการ ซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 เป็นต้นไป จะทำให้การแลกเปลี่ยนการท่องเที่ยวระหว่างประเทศไทย – จีน เป็นไปได้ง่ายขึ้น ถือเป็นการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมซึ่งกันและกัน “ไทยจีนใช่อื่นไกล พี่น้องกัน (中泰一家亲)
ด้าน นางรำลึก อัศวชิน นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวเกาะเต่า อ.เกาะพะงัน จ.สุราษฎร์ธานี กล่าวว่า ยอดนักท่องเที่ยวเข้าพื้นที่เกาะเต่าในปี 2566 มีจำนวนทั้งสิ้น 476,984 คน และแนวโน้มสถานการณ์ท่องเที่ยวในปี 2567 ดีมาก บรรยากาศคึกคักมาตั้งแต่ต้นปี โดยเส้นทางท่องเที่ยวมีความเชื่อมโยงกันระหว่างเกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า และรวมไปถึงฝั่งแผ่นดินใหญ่จังหวัดสุราษฎร์ธานีและชุมพรด้วย ทั้ง 3 เกาะท่องเที่ยวมีชาวต่างชาติเป็นจำนวนมาก คาดว่าผลจากฟรีวีซ่าไทย-จีน จะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเข้ามาอีกมาก เนื่องจากมีความนิยมท่องเที่ยวทางทะเลที่มีหมุดหมายสำคัญแหล่งดำน้ำที่เกาะเต่าด้วย
