เมื่อวันที่ 23 ก.พ.68 ที่จ.นราธิวาส นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี และที่ปรึกษาประธานอาเซียน ให้สัมภาษณ์ถึงการลงพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ว่า ความร่วมมือในพื้นที่และประเทศเพื่อนบ้านเป็นปัจจัยสำคัญ ในพื้นที่เราต้องพูดคุยให้เข้าใจ ตนได้รับความร่วมมืออย่างดีจากประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งได้มีการพูดคุยต่อเนื่อง ทุกคนอยากเห็นประเทศไทยและอาเซียนสงบสุข ทุกคนจึงร่วมมือกัน ความร่วมมือนี้ตนมีความรู้สึกไม่เคยรับมาก่อนเหมือนครั้งนี้ จึงเชื่อมั่นว่าเราจะแก้ปัญหา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ได้ดี เพราะมีความร่วมมือทั้งในประเทศและต่างประเทศ
เมื่อถามว่า สิ่งที่จะไปหารือกับประเทศอาซียนมีอะไรบ้าง นายทักษิณ กล่าวว่า เรื่องของบุคคล 2 สัญชาติที่ข้ามไปทำมาหากิน อันนี้ไม่เป็นไร แต่การข้ามไปมาหลังก่อเหตุหรือไปหลบ อันนี้เราจะมีความร่วมมือ เมื่อถามถึงเรื่องนิรโทษกรรมหรือจะมีการส่งผู้ร้ายข้ามแดน นายทักษิณ กล่าวว่า เราต้องคุยกันก่อน เมื่อคุยจบ ทุกอย่างสามารถปรับได้ว่าจะทำอย่างไร ให้คนที่สำนึกผิดกลับมาได้ แต่ต้องคุยกันอีกหลายขั้นตอน
เมื่อถามว่า นายทักษิณไม่ได้ลงพื้นที่ 3 จังหวัดใต้มานาน มีเป้าหมายหรือไม่จะทำอะไร นายทักษิณ กล่าวว่า 20 ปีกว่าก็อยากมาเห็นว่า คนที่นี่เป็นอย่างไร ทัศนคติปรองดองสันติสุขเกิดขึ้นจะเป็นอย่างไร วันนี้เท่าที่ดูบวกขึ้นเยอะ และยิ่งได้ประสานงานกับต่างประเทศด้วย คิดว่าเกิดขึ้นได้ ตอนนี้พอได้มารู้สึกดีใจว่าเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ คิดว่าไม่ต้องรอ เชื่อว่าภายในปีนี้จะเห็นสัญลักษณ์ที่ดีขึ้นเยอะ และปีหน้าน่าจะจบ
“ใจผมมีความรู้สึกว่า ทำงานยังไม่จบ จบในที่นี้หมายถึงสันติสุขชายแดนภาคใต้ ก็อยากจะเห็นตรงนี้ โดยเอาประสบการณ์ในสมัยก่อนมาแชร์มาปรับกัน วันนี้ทัศนคติของคน 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ เบาขึ้นเยอะ เข้าใจขึ้นเยอะ ได้คุยกับผู้บริหารโรงเรียนก็เปลี่ยนไปมาก เมื่อก่อนตอนเป็นนายกฯเดินเข้าไป เด็กยังมองหน้าเข้มใส่ แต่ตอนนี้เปลี่ยนไปเยอะ” นายทักษิณ กล่าว
เมื่อถามถึงการถอนกำลังทหาร นายทักษิณ กล่าวว่า เราอย่าเพิ่งพูดไปไกล อย่างที่พูดคุยกันแล้ว อะไรจำเป็นก็คงต้องอยู่ต่อไป อะไรไม่จำเป็นก็ไม่ต้องอยู่ เพื่อให้เกิดความเข้าใจอันดีและประหยัดงบด้วย เมื่อถามถึงการเดินหน้าพูดคุยเจรจาสันติภาพ นายทักษิณ กล่าวว่า ภายในปีนี้ทุกอย่างคงเห็นได้ชัดขึ้น อย่างอดีตรองประธานาธิบดีของอินโดนีเซียก็อาสาเข้ามาช่วย โดยมีคนอาสาจากหลายส่วน ตนก็จะพยายาม และให้คำแนะนำ แต่เจ้าหน้าที่ต้องทำ แต่ตนคงไม่อยู่ในคณะพูดคุย เพราะแก่ไปแล้ว
เมื่อถามถึงเหตุการณ์ระเบิดในช่วงเช้าที่ผ่านมา นายทักษิณ กล่าวว่า เป็นเรื่องของสัญลักษณ์ เพราะบางคนอยากทำให้ตกใจ แต่ตนตกใจยาก เคยถูกลอบฆ่ามา 4 ครั้งยังเฉยๆ ใครจะต้อนรับแบบไหน รับได้หมด
เมื่อถามว่า ชาวบ้านในพื้นที่อาจมีปัญหาคาใจ อย่างกรณีตากใบ นายทักษิณ กล่าวว่า ตนได้คุยกับผู้นำศาสนาว่า ตอนเป็นนายกฯ ตนมีความตั้งใจและห่วงใย 100 เปอร์เซ็นต์ แต่การทำงานอาจมีความผิดพลาดได้บ้าง หากมีความผิดพลาดที่ไม่เป็นที่พอใจ ก็ต้องขออภัยด้วย เราจะได้หันกลับมาแก้ปัญหา เพื่อไม่ให้มีปัญหาในใจ แต่พี่น้องมุสลิมถูกสอนมาว่า 1.รักสันติสุข 2.รู้จักให้อภัย เพราะฉะนั้นเมื่อตนบอกว่า ขออภัยในสิ่งที่อาจเคยทำให้ไม่ถูกใจหรือผิดพลาดก็ต้องขออภัยด้วย
